Fuente: ESA/Ciencia y Exploración/Ciencia espacial
Los astrónomos que utilizan los observatorios espaciales XMM-Newton de la ESA y Chandra de rayos X de la NASA, junto con radiotelescopios en tierra, han visto las secuelas de la explosión más poderosa jamás vista en el Universo.
El gran estallido ocurrió en el cúmulo de galaxias de Ofiuco, un gran conglomerado cósmico con miles de galaxias, gases calientes y materia oscura unidos por la gravedad, a unos 390 millones de años luz de distancia. En particular, la erupción está vinculada a potentes chorros liberados por el agujero negro supermasivo que se encuentra en el núcleo de la galaxia central del cúmulo y se alimenta activamente del gas circundante, ocasionalmente expulsando grandes cantidades de materia y energía.
En esta imagen, el gas caliente difuso que impregna el cúmulo se revela a través de observaciones de rayos X de XMM-Newton (se muestra en rosa), datos de radio del radiotelescopio Giant Metrewave (se muestra en azul) y datos infrarrojos de la encuesta 2MASS ( se muestra en blanco). El recuadro en la parte inferior derecha muestra una vista ampliada de rayos X basada en datos de Chandra (también se muestra en rosa), mientras que los puntos brillantes esparcidos sobre la imagen reflejan la distribución de las estrellas y galaxias en primer plano.
La emisión de rayos X revela el borde de una gran cavidad, tallada en el gas caliente por los chorros de los agujeros negros. La cavidad está llena de emisiones de radio de electrones acelerados a casi la velocidad de la luz, probablemente como resultado de la actividad de alimentación del agujero negro, lo que proporciona evidencia de que se produjo una erupción de un tamaño sin precedentes.
En 2016, un equipo de astrónomos encontró los primeros indicios de la explosión gigante en los datos de Chandra, informando el descubrimiento de un borde curvo inusual en la imagen de rayos X del cúmulo de galaxias Ophiuchus. Consideraron si este borde podría apuntar a una cavidad en el gas caliente vinculado a los chorros del agujero negro, pero descartaron la posibilidad en ese momento.
En un estudio más reciente, publicado en febrero de 2020, Simona Giacintucci del Laboratorio de Investigación Naval en Washington, DC (EE. UU.) Y sus colaboradores detectaron el borde curvo también en los datos de XMM-Newton, confirmando la observación anterior de Chandra. En este estudio, los científicos combinaron los datos de rayos X con observaciones de ondas de radio del grupo Ophiuchus del Murchison Widefield Array (MWA) en Australia y el Radiotelescopio Gigante Metrewave (GMRT) en India, revelando que el borde curvo delimita una región lleno de gas emisor de radio y de hecho es parte de la pared de una cavidad en el gas caliente.
La erupción del agujero negro que creó la cavidad liberó una cantidad de energía aproximadamente cinco veces mayor que la involucrada en el evento más poderoso de este tipo conocido hasta la fecha, observado en el cúmulo de galaxias MS0735.6 + 7421 .
El gran estallido ocurrió en el cúmulo de galaxias de Ofiuco, un gran conglomerado cósmico con miles de galaxias, gases calientes y materia oscura unidos por la gravedad, a unos 390 millones de años luz de distancia. En particular, la erupción está vinculada a potentes chorros liberados por el agujero negro supermasivo que se encuentra en el núcleo de la galaxia central del cúmulo y se alimenta activamente del gas circundante, ocasionalmente expulsando grandes cantidades de materia y energía.
En esta imagen, el gas caliente difuso que impregna el cúmulo se revela a través de observaciones de rayos X de XMM-Newton (se muestra en rosa), datos de radio del radiotelescopio Giant Metrewave (se muestra en azul) y datos infrarrojos de la encuesta 2MASS ( se muestra en blanco). El recuadro en la parte inferior derecha muestra una vista ampliada de rayos X basada en datos de Chandra (también se muestra en rosa), mientras que los puntos brillantes esparcidos sobre la imagen reflejan la distribución de las estrellas y galaxias en primer plano.
La emisión de rayos X revela el borde de una gran cavidad, tallada en el gas caliente por los chorros de los agujeros negros. La cavidad está llena de emisiones de radio de electrones acelerados a casi la velocidad de la luz, probablemente como resultado de la actividad de alimentación del agujero negro, lo que proporciona evidencia de que se produjo una erupción de un tamaño sin precedentes.
En 2016, un equipo de astrónomos encontró los primeros indicios de la explosión gigante en los datos de Chandra, informando el descubrimiento de un borde curvo inusual en la imagen de rayos X del cúmulo de galaxias Ophiuchus. Consideraron si este borde podría apuntar a una cavidad en el gas caliente vinculado a los chorros del agujero negro, pero descartaron la posibilidad en ese momento.
En un estudio más reciente, publicado en febrero de 2020, Simona Giacintucci del Laboratorio de Investigación Naval en Washington, DC (EE. UU.) Y sus colaboradores detectaron el borde curvo también en los datos de XMM-Newton, confirmando la observación anterior de Chandra. En este estudio, los científicos combinaron los datos de rayos X con observaciones de ondas de radio del grupo Ophiuchus del Murchison Widefield Array (MWA) en Australia y el Radiotelescopio Gigante Metrewave (GMRT) en India, revelando que el borde curvo delimita una región lleno de gas emisor de radio y de hecho es parte de la pared de una cavidad en el gas caliente.
La erupción del agujero negro que creó la cavidad liberó una cantidad de energía aproximadamente cinco veces mayor que la involucrada en el evento más poderoso de este tipo conocido hasta la fecha, observado en el cúmulo de galaxias MS0735.6 + 7421 .
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